HC TIWAG Innsbruck Headcoach Mitch O’Keefe kann gegen Graz auf den kompletten Kader zurückgreifen, auch Adam Helewka ist mit von der Partie, hat er ja bereits in Vorarlberg sein Comeback gegeben. Für den ersten Höhepunkt sorgt in Minute drei ein Ex-Hai. Sam Antonitsch trifft zur frühen Führung für die Gäste. Es war die erste nennenswerte Offensivaktion in diesem Spiel. Die Haie reagieren prompt, und drücken sofort auf den Ausgleich. Shaw, Mackin, Leavens oder Coulter finden gute Möglichkeiten auf den Ausgleich vor, scheitern aber an 99ers-Goalie Engstrand. Nach einer engen Phase für die Gastgeber (unter anderem PP für die 99ers) fällt er dann in Minute 15 aber doch, der verdiente Ausgleich für die Haie. Topscorer Brady Shaw lässt die knapp 3000 Fans in der TIWAG Arena zum ersten Mal an diesem Abend jubeln. Simon Bourque lässt in Unterzahl das 2:1 folgen, die Haie nach 20 Minuten verdient in Front.
In der ersten Drittelpause präsentieren die Juzis den neuen Haie-Fan-Song „Die Haie sind da“ – doch das sollte an diesem Abend kein Glück bringen. Im Mitteldrittel drücken die Haie zunächst auf das 3:1, finden vor Allem in zwei Powerplays zahlreiche Chancen vor, das dritte Tor will aber nicht fallen. Und so sind es die Grazer, die in der 29. Minute wie aus heiterem Himmel zum 2:2 kommen. Die Partie ist zur Halbzeit wieder völlig offen, und das nicht nur ergebnistechnisch, denn die 99ers trauen sich plötzlich wieder mehr zu, die Haie dagegen sind etwas verunsichert. Und es kommt für die Hausherren noch dicker, als Amadeus Egger für die Grazer über Umwege (die Scheibe findet den Weg über Thomas Mader ins HCI-Tor) auf 3:2 stellt. Die Haie müssen nach 40 Minuten auf einmal einem Rückstand nachlaufen.
Im Schlussabschnitt müssen die Haie dann wieder unglücklich das 2:4 hinnehmen. Fladeby bringt den Puck Richtung Haie-Tor, der Schuss wird vom Schlittschuh von Verteidiger Watson unhaltbar abgefälscht. Die Tiroler werfen in der Folge alles nach vorne, nehmen kurz vor Schluss auch noch Goalie McCollum vom Eis, bleiben am Ende aber glücklos.
Trotz Überlegenheit verliert der HC TIWAG Innsbruck zu Hause gegen die Graz99ers mit 2:4. Die Haie bleiben auf Rang 3, die Steirer machen wichtige Punkte im Kampf um einen Platz in den Top 10.
Für die Haie stehen vor den Playoffs noch zwei Auswärtspartien auf dem Programm, am Freitag in Fehervar und am Sonntag in Wien.
HC TIWAG Innsbruck-Die Haie – Moser Medical Graz99ers 2:4 (2:1,0:2,0:0)
Torfolge: 0:1 Antonitsch (3.), 1:1 Shaw (15.), 2:1 Bourque (17./SH1), 2:2 Antonitsch (29.), 2:3 Egger (36.), 2:4 Fladeby (45.);